MetOp (Meteorological Operational Satellites) è un programma in collaborazione tra l’Agenzia Spaziale Europea ed EUMETSAT per l’utilizzo di satelliti polari a scopi meteorologici.

Il sistema, composto da tre satelliti e dalle loro relative strutture di controllo a terra, fornirà dati in maniera continua e a lungo termine a supporto delle previsioni meteorologiche e dell’ambiente. A bordo dei tre satelliti ottici MetOp di seconda generazione, che saranno lanciati a partire dal 2022, verrà integrato il 3MI (Multi-viewing, Multi-channel, Multi-polarization Imager), un polarimetro multispettrale per lo studio della qualità dell’aria realizzato da Leonardo.

3MI migliorerà la conoscenza dell’indice di qualità dell’aria e della massa di particelle inquinanti nell’aerosol e contribuirà a migliorare la caratterizzazione delle nuvole. Leonardo ha realizzato i sensori all’infrarosso dello strumento scientifico IASI-NG a Southampton (UK). Thales Alenia Space fornisce elementi chiave per il segmento di terra della missione.

Il programma di osservazione della Terra PLATiNO (mini Piattaforma spaziaLe ad Alta TecNOlogia), finanziato dall’Agenzia Spaziale Italiana e dal Governo italiano, è articolato in due missioni che partiranno nel 2022 e 2023.

Il satellite PLATiNO 1, realizzato da Leonardo attraverso Thales Alenia Space, è equipaggiato con un radar SAR (Synthetic Aperture Radar) operante nella banda X, pannelli solari, che assicureranno l’energia per il funzionamento del minisatellite, e sensori d’assetto stellare (SpaceStar), per il suo corretto posizionamento nell’orbita. Nelle camere pulite di Thales Alenia Space sono in fase di produzione diversi sottosistemi avionici per la piattaforma, tra cui il sistema di comunicazione. 

Per il satellite PLATiNO 2, equipaggiato con uno strumento di osservazione infrarosso, Leonardo svilupperà insieme a SITAEL (prime contractor) l’avanzata camera all’infrarosso “TIR” (Thermal InfraRed), che catturerà mappe di temperatura del nostro pianeta per monitorarne la salute e i cambiamenti climatici.

La missione PRISMA (PRecursore IperSpettrale della Missione Applicativa) dell’Agenzia Spaziale Italiana osserverà la Terra e le risorse naturali e i principali processi ambientali. 
Realizzato da un Raggruppamento Temporaneo di Imprese, guidato da OHB Italia, responsabile della missione e della gestione dei tre principali segmenti (terra, volo e lancio), e Leonardo, che ha realizzato la strumentazione elettro-ottica iperspettrale e diversi equipaggiamenti di bordo, quali i sensori d’assetto e il pannello solare.

Telespazio ha realizzato il segmento di terra - che comprende il centro di controllo della missione al Fucino (L’Aquila) e il centro di acquisizione, processamento e distribuzione dati di e-GEOS a Matera - e ha gestito la fase che va dalla separazione del satellite dal razzo vettore fino al raggiungimento della posizione orbitale finale, e le attività di test in orbita. Thales Alenia Space ha realizzato il sistema di trasmissione dei dati a bordo del satellite.

DART (Double Asteroid Redirection Test) è la prima missione spaziale finalizzata a dimostrare la possibilità di proteggere il pianeta da un eventuale asteroide pericoloso. La sonda della National Aeronautics and Space Administration (NASA), lanciata nel 2021, è diretta verso un sistema di due asteroidi (Didymos, il più grande, attorno al quale ruota il piccolo Dimorphos), il più piccolo dei quali verrà colpito per modificarne l’orbita. Leonardo ha contributo alla missione con il sensore d’assetto Autonomous Star Tracker, che fornisce al computer di bordo le informazioni per tenerlo sulla rotta prestabilita.

La sonda della missione Dawn della National Aeronautics and Space Administration (NASA), lanciata nel 2007, per l’analisi dei processi che hanno portato alla formazione del Sistema Solare, ha orbitato attorno a due corpi celesti distinti nello Spazio profondo: l’asteroide Vesta e il pianeta nano Cerere, i due più grandi proto pianeti rimasti ancora intatti sin dalla loro formazione. Leonardo ha fornito lo spettrometro d’immagine operante nel visibile e vicino infrarosso ad altissima risoluzione spaziale e spettrale VIR (Visible and Infrared Mapping Spectrometer), per la mappatura iperspettrale dei due corpi. Realizzato con il coordinamento e finanziamento dell'Agenzia Spaziale Italiana (ASI) e la supervisione scientifica di INAF (Istituto Nazionale di Astrofisica), è una derivazione di VIRTIS (Visibile and Inferrare Thermal Immagine Spettrometri), impiegato sulla missione Rosetta e sulla sonda Venus Express.

Euclid, progetto dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA), in cooperazione con un consorzio di laboratori in 14 paesi europei tra cui l’Italia e con il contributo della NASA e di alcuni istituti USA, studierà l’origine dell’espansione dell'Universo, attraverso la mappatura ad alta precisione del cielo nelle bande del visibile e dell’infrarosso e l’approfondimento della conoscenza sulla materia e sull’energia oscura.

Leonardo fornisce i pannelli fotovoltaici, che assicureranno l’alimentazione di tutti i sistemi della sonda, che verrà lanciata nel 2022, e il sofisticato FGS (Fine Guidance Sensor), un sensore stellare di altissima accuratezza, necessario per la misurazione della linea di mira del telescopio del satellite stesso.

Thales Alenia Space, che è prime contractor e guida un consorzio per la realizzazione del satellite, integra un innovativo sistema di puntamento, agile e preciso, e telecomunicazioni di nuova generazione.

Sviluppato da un consorzio europeo di circa 134 aziende guidate da Thales Alenia Space (TAS), ExoMars è frutto della cooperazione internazionale tra l’Agenzia Spaziale Europea (ESA) e l’Agenzia Spaziale Russa (Roscosmos), con il sostegno dall’Agenzia Spaziale Italiana (ASI). ExoMars è una delle missioni, articolata in due fasi, del programma di esplorazione dell’ESA Aurora. Ha come principali obiettivi la ricerca di tracce di vita passata e presente su Marte, la caratterizzazione geochimica del pianeta, la conoscenza dell’ambiente e dei suoi aspetti geofisici e l’identificazione dei possibili rischi per future missioni umane. Nella prima missione del 2016, in cui è stato lanciato il Trace Gas Orbiter (TGO) realizzato da TAS, per lo studio dei gas dell’atmosfera marziana e di eventuali processi biologici/geologici in atto, e per fornire il collegamento dati tra la Terra e i rover marziani impiegati nelle successive missioni, Leonardo ha fornito generatori fotovoltaici e unità per la trasformazione e la distribuzione della potenza elettrica al satellite, schede di distribuzione della potenza elettrica per un’unità montata sul modulo EDM (Entry Descent Module), realizzato da TAS, sensori di assetto A-STR utilizzati per orientarsi nello Spazio e un sistema di osservazione optronico CASSIS. Telespazio ha sviluppato alcuni sistemi del segmento di terra della missione, tra cui il Mission Control System, per monitorare e controllare il TGO, e il simulatore operativo che supporta la sperimentazione delle infrastrutture ExoMars a terra, compresi i sistemi di controllo della missione e del volo.

Nella seconda missione, prevista per il 2022, verrà lanciato un rover europeo autonomo, capace di prelevare campioni di terreno a una profondità di due metri e di analizzarne le proprietà chimiche, fisiche e biologiche. Leonardo fornirà sensori di assetto A-STR, pannelli fotovoltaici per l’alimentazione del veicolo spaziale e del rover, la trivella (drill) sviluppata per raccogliere campioni di terreno marziano con a bordo lo spettrometro Ma_Miss (Mars Multispectral Imager for Subsurface Studies), realizzato con il finanziamento dell’ASI, per l’analisi dell’evoluzione geologica e biologica del sottosuolo marziano. TAS sviluppa il sistema di controllo, navigazione e guida del Carrier Module e Descent Module, il sistema rover e il laboratorio analitico (ALD) dove è presente la speciale trivella. 

Telespazio progetta, sviluppa e manutiene la ROCC Ground Communication Infrastructure (RGCI), che fornisce al Rover Operation Control Centre (ROCC) le comunicazioni necessarie per condurre le operazioni dello stesso rover, per l’invio di comandi e la ricezione dei dati di telemetria. Telespazio VEGA Deutschland è stata selezionata dall’ESOC (European Space Operation Centre) per sviluppare il simulatore operativo per il secondo veicolo spaziale previsto dal programma ExoMars.

Il James Webb Telescope (JWST), il più grande osservatorio astronomico spaziale, è un programma internazionale guidato dalla National Aeronautics and Space Administration (NASA) in collaborazione con l’Agenzia Spaziale Europea (ESA), l’Agenzia Spaziale Canadese (CSA) e il contributo di Leonardo. Studia la formazione e l’evoluzione delle prime galassie e l’atmosfera degli esopianeti.

Leonardo ha fornito elementi chiave per lo spettrografo NIRSpec (Near InfraRed Spectrograph) vicino infrarosso, capace di “vedere” oltre 100 oggetti contemporaneamente, di responsabilità dell’ESA, per la piattaforma del telescopio spaziale, di responsabilità della Northrop Grumman capofila del progetto, nonché l’RMA (Refocusing Mechanism Assembly), il meccanismo criogenico di alta precisione per mettere a fuoco la camera in orbita. Leonardo contribuisce al corretto orientamento e mantenimento dell’assetto del Telescopio e supporta gli strumenti per il suo puntamento attraverso 3 sensori di assetto di tipo stellare (Autonomous Star Tracker) e 2 sensori di sole (Smart Sun Sensor). 

La missione JUICE (JUpiter ICy moons Explorer) è la prima missione del programma dell’Agenzia Spaziale Europea “Cosmic Vision” per lo studio di Giove e del suo sistema di lune (Ganimede, Callisto e Europa), allo scopo di supportare gli scienziati nella formulazione di teorie più precise sulle condizioni di formazione dei pianeti e dei processi di formazione della vita. 
Leonardo ha realizzato i pannelli fotovoltaici (PVA), i più grandi al mondo per una missione interplanetaria (85 metri quadrati di superficie), che forniranno la potenza elettrica necessaria a una distanza di oltre 750 milioni di chilometri dal Sole, dove le temperature raggiungono i -230° C; la camera ottica ad alta risoluzione JANUS, sotto la responsabilità dell’Agenzia Spaziale Italiana (ASI), con il contributo dell’Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF), che studia la morfologia dei processi geologici delle lune e gli strati superiori dell’atmosfera gioviana, acquisendo immagini a colori altamente definite di nubi, vortici, onde; la testa ottica iperspettrale di MAJIS (Moons And Jupiter Imaging Spectrometer), a guida ASI e CNES (Centre national d'études spatiales), che osserverà e caratterizzerà nubi, ghiaccio e minerali sulle superfici delle lune di Giove, e studierà la distribuzione verticale di acqua e ammoniaca, i maggiori contributori di ossigeno e azoto alla chimica atmosferica.
Thales Alenia Space, con il contributo della NASA, sviluppa, realizza e testa RIME, lo strumento che rilevare la struttura interna degli strati ghiacciati. Inoltre, con l’Università di Roma La Sapienza, Thales Alenia Space ha realizzato il KaT (Ka Translator) dello strumento 3GM.
Telespazio, attraverso la controllata Telespazio Germany, fornisce supporto ingegneristico e operativo al Centro europeo per le operazioni spaziali dell’ESA (ESOC).

JUNO (JUpiter Near-polar Orbiter), seconda missione del programma New Frontiers della National Aeronautics and Space Administration (NASA), ha l’obiettivo di analizzarne le caratteristiche di Giove.

Leoanrdo ha contributo alla missione con: la realizzazione dello spettrometro JIRAM (Jovian InfraRed Auroral Mapper), finanziato dall’Agenzia Spaziale Italiana (ASI) e operato sotto la responsabilità scientifica dell’Istituto di Astrofisica e Planetologia Spaziali (IAPS) dell’INAF (Istituto Nazionale di Astrofisica), capace di acquisire simultaneamente immagini e informazioni spettrali nell'infrarosso, attraverso l'uso di un doppio piano focale, consentendo di osservare a distanza ravvicinata Giove per capirne formazione, evoluzione, struttura; il sensore d’assetto Autonomous Star Tracker, che ha guidato la sonda per quasi 3 miliardi di chilometri verso l’orbita gioviana e che continuerà a fornire informazioni fondamentali per mantenere la rotta prestabilita. 

Thales Alenia Space, con il supporto del team scientifico dell’Università di Roma “La Sapienza” e attraverso il finanziamento dell’ASI, ha realizzato lo strumento KaT (Ka-Band Translator) per effettuare esperimenti di radio-scienza da cui trarre informazioni sulla composizione interna del pianeta e sul campo gravitazionale di Giove.

Missione lunare frutto della collaborazione tra l’Agenzia Spaziale Russa (Roscosmos), Europea (ESA) e supportata dall’Agenzia Spaziale Italiana (ASI) e britannica (UK Space Agency), per inviare un lander nei pressi del Polo Sud della Luna. Il lander avrà il compito di attivare la trivella-laboratorio PROSPECT (Package for Resource Observation, in-Situ analysis and Prospecting for Exploration Commercial exploitation and Transportation) di Leonardo, che andrà alla ricerca di ghiaccio, sostanze volatili e chimiche, perforando la superficie a temperature fino a -150° C e analizzandone i componenti con le strumentazioni di bordo.

Il programma “Mars Sample Return” della National Aeronautics and Space Administration (NASA) con la collaborazione dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA), intende riportare sulla Terra, per la prima volta nella storia, dei campioni di suolo marziano, che permetteranno di comprendere meglio il pianeta rosso. 
Nel 2026 sarà lanciata la missione (Sample Retrieval Lander) che porterà su Marte il Sample Retrieval Lander della NASA, insieme al Sample Fetch Rover dell’ESA e al Mars Ascent Vehicle (MAV), per recuperare i contenitori con i campioni di suolo marziano lasciati dal rover Perseverance, nella prima missione Mars 2020, e prepararli al lancio nell’orbita marziana. 

Leonardo sta progettando i prototipi dei due bracci robotici di questa missione. Il primo, più piccolo e agile (avrà 6 gradi di libertà e sarà estendibile fino a circa 110 cm), verrà montato sul Sample Fetch Rover dell’ESA per raccogliere con una “pinza” i contenitori sul suolo. Il secondo, più robusto (avrà 7 gradi di libertà e supererà i 2 metri di estensione), installato sul Sample Retrieval Lander della NASA, sposterà i contenitori dal rover alla capsula che sarà lanciata in orbita. I bracci robotici di Leonardo opereranno autonomamente (il ritardo fino a circa 20 minuti delle comunicazioni tra Terra e Marte non permetterebbe di gestire i bracci rapidamente), nell’individuare il contenitore del campione marziano, scegliere la traiettoria per raccoglierlo e posarlo nel raccoglitore, essendo pronti a gestire eventuali anomalie. La terza missione del programma “Mars Sample Return” (Earth Return Orbiter) lancerà l’Earth Return Orbiter, che “catturerà” la capsula in orbita marziana e rientrerà a Terra. Thales Alenia Space fornirà il sistema di comunicazione che consentirà la trasmissione dati tra Terra, Orbiter e Marte e sarà responsabile della progettazione dell’Orbit Insertion Module. 

Iniziativa dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA) per la creazione di servizi lunari di comunicazione, navigazione e relative infrastrutture, a supporto delle future missioni esplorative della Luna, commerciali e istituzionali.

Attraverso Telespazio, Leonardo guida un consorzio internazionale incaricato dall’ESA di definire un’infrastruttura che gestisca le esigenze delle future iniziative pubbliche e private dedicate all’esplorazione lunare, garantendo servizi alle diverse piattaforme in orbita attorno alla Luna o sulla sua superficie, come rover, lander o basi lunari. Tra i requisiti, rendere il sistema interoperabile con LUNANET, l’infrastruttura che la NASA sta sviluppando per supportare il programma Artemis. Moonlight faciliterà le missioni rendendo disponibili segnali di navigazione per guidare orbiter e lander/rover, contribuendo al risparmio sui costi del sistema di navigazione satellitare. 

Missione della National Aeronautics and Space Administration (NASA) per lo studio di Plutone partita nel 2006. Leonardo ha contribuito alla missione con il sensore di assetto stellare A-STR (Autonomous Star Tracker), che ha guidato la sonda fino a Plutone consentendole di orientarsi nello Spazio e di trasmettere i dati a Terra. La versione utilizzata in questa missione è costituita da un doppio sensore, che consente il funzionamento dell’apparato durante le fasi di rotazione della sonda (fase di crociera) e quando la sonda è stabilmente puntata verso il pianeta. Grazie al software di bordo, il sensore stellare comunica al computer di bordo l’assetto del veicolo per consentire il corretto puntamento dei suoi strumenti verso Plutone.

OSIRIS-ReX (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security - Regolith Explorer) è una missione spaziale della National Aeronautics and Space Administration (NASA), per l'esplorazione degli asteroidi nell'ambito del Programma New Frontiers. Il campione, contenente frammenti di suolo dell’asteroide Bennu raccolti dalla sonda nel 2020, farà ritorno sulla Terra nel 2023, consentendo di caratterizzare la natura, la storia e la distribuzione dei vari minerali e di eventuali materiali organici. Lo studio di Bennu aiuterà a comprendere l’origine del sistema solare (gli asteroidi sono i residui del processo che ha condotto alla formazione dei pianeti) e i rischi e le risorse provenienti dai corpi celesti che orbitano vicino alla Terra. 

Leonardo ha realizzato il sensore d’assetto Autonomous Star Tracker che guida la sonda, fornendo al computer di bordo le informazioni per tenerlo in rotta. Il sensore d’assetto fornisce i dati sulla sua posizione grazie alla mappa stellare memorizzata nel suo software, che conta oltre 3.000 stelle.

Missione dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA) dedicata all’esplorazione dei corpi minori del sistema solare, la prima a raggiungere la superficie di una cometa (67P/Churyumov-Gerasimenko). Leonardo ha fornito strumenti a tecnologia iperspettrale ed elettro-ottica per la sonda, la trivella per la perforazione della cometa installata sul lander (S2D - Sample Drill & Distribution) e i pannelli fotovoltaici a bordo della sonda e del lander. Attraverso Thales Alenia Space e Telespazio, ha rispettivamente assemblato, integrato e testato il satellite, e realizzato il simulatore dell’orbiter, che ha supportato le attività di controllo durante le varie fasi della missione, e i sistemi di controllo e di pianificazione della missione. 

Il programma Space Rider, avviato nel 2020 dall’Agenzia Spaziale Europea (ESA) e in gran parte finanziato dall’Italia, realizzerà una mini-navetta per il trasporto spaziale, automatizzata, senza equipaggio e riutilizzabile, per un accesso e ritorno di routine dall’orbita terrestre bassa. Lo Space Rider, pronto nel 2023, eseguirà esperimenti in orbita terrestre bassa (LEO - Low Earth Orbit) e ispezioni satellitari, e osserverà la Terra. Trasporterà una serie di payload a diverse altezze e inclinazioni a bassa orbita terrestre. La mini-navetta avrà una massa complessiva di 2,4 tonnellate e la capacità di trasportare un carico utile di 800 kg, con un volume massimo di 1.200 litri.

Leonardo realizzerà il sistema elettrico, a partire dai pannelli solari, che contribuiscono all’alimentazione di satelliti. Grazie alla tecnologia sperimentata con Il programma IXV (Intermediate eXperimental Vehicle), Thales Alenia Space, insieme al consorzio European Launch Vehicle (AVIO/ASI) in qualità di co-contractor, si occuperà dello sviluppo preliminare del sistema di trasporto automatizzato e riutilizzabile dello Space Rider, dispiegabile a bassa orbita terrestre dal nuovo lanciatore leggero Vega C.

Thales Alenia Space e AVIO gestiranno la produzione e la qualifica del segmento di volo. Il veicolo spaziale sarà composto da due elementi principali: l’AVUM Orbital Module (AOM), di responsabilità di AVIO, e il Re-entry Module (RM), di responsabilità di Thales Alenia Space. ALTEC e Telespazio forniranno il sistema di controllo a terra e quest’ultimo gestirà le operazioni in orbita attraverso il Centro spaziale del Fucino.

La Stazione Spaziale Internazionale (ISS - International Space Station) è un avamposto orbitale per la ricerca e l’acquisizione di nuove conoscenze e opportunità nello Spazio, frutto della collaborazione tra Stati Uniti, Russia, Canada, Giappone e delle Agenzie Spaziali di 11 Paesi membri della Comunità Europea. 
Leonardo, attraverso Thales Alenia Space (TAS), ha realizzato numerosi moduli della Stazione Spaziale Internazionale. Tra i progetti-simbolo ci sono i tre MPLM (Multi-Purpose Logistic Module), i moduli di trasporto merci/persone; il Laboratorio europeo Columbus per le ricerche in microgravità; i moduli ATV (Automated Transfer Vehicle), sistemi logistici automatici con carichi massimi di rifornimenti e materiali per gli astronauti fino a 7.300 chilogrammi; i NODI 2 e 3, elementi che connettono tra loro i moduli pressurizzati della “casa orbitante”, e la CUPOLA, uno speciale osservatorio per consentire agli astronauti a bordo della Stazione di manovrare il braccio robotico remotizzato durante le operazioni di assemblaggio dei moduli; i moduli cargo pressurizzati (PCM) per la navetta di rifornimento Cygnus.

Prime contractor per il dimostratore di rientro IXV e il successore Space Rider per conto dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA), Leonardo, attraverso Tas, ha prodotto e testato l’involucro pressurizzato per Bishop, il Modulo Airlock di NanoRacks (il primo Airlock commerciale ad operare sulla ISS), che offre un dispiegamento satellitare di volume cinque volte più grande rispetto a quello della ISS. 

Leonardo ha contribuito con molteplici strumenti e attività tra cui: la VCA-COF (Video Camera Assembly for Columbus Orbital Facility), video camera dotata di zoom per la sorveglianza e il supporto alle attività all'interno della ISS; lo strumento FASTER (Facility for Absorption and Surface Tension Research), in orbita da marzo a settembre 2014, progettato per studiare i legami e le proprietà fisico-chimiche al contatto fra diversi liquidi e volto ad acquisire risultati da destinare all'industria del comparto alimentare, farmaceutico e chimico, poi sostituito dallo strumento LIFT - LIquid Film Tension, un apparato più evoluto per analisi dello stesso ambito della fisica dei fluidi. 

Leonardo ha assemblato e collaudato la ISSpresso, la prima macchina per caffè espresso progettata da Argotec e Lavazza (in orbita da aprile 2015), che ha consentito anche esperimenti sul comportamento dei fluidi e delle miscele in condizioni di microgravità. Telespazio supporta, dai primi anni 2000, l’esecuzione di esperimenti scientifici in condizioni di microgravità a bordo di navicelle spaziali e della ISS ed è stata responsabile del Laboratorio di Scienza dei Fluidi (FSL) nel modulo europeo Columbus della ISS dal 2008 al 2014.  Nel corso della missione Beyond (2019-2020), svolta dall’astronauta Luca Parmitano, Telespazio ha gestito, in collaborazione con Argotec (prime), cinque dei sette esperimenti svolti in orbita nei settori della medicina, della biologia e della fisica.